O Alien Artifacts é um jogo de cartas de estilo 4X em que tu jogas como uma corporação interplanetária, enviando as tuas naves de pesquisa para um espaço inexplorado para expandir o teu conhecimento e poder. Constrói a tua nave, desenvolve tecnologias e explora a galáxia por qualquer coisa - ou qualquer um - que você possa roubar.
No início do jogo, você pode produzir (comprar) duas cartas por vez, armazenar duas e construir (usar) uma. As cartas têm um número de 1-4, assim como 1-3 quadrados coloridos em cada extremidade. Os quadrados
representam recursos, sendo tecnologia de construção (azul), planetas de exploração (verde), abastecimento de combustível (vermelho) e amarelo (aparentemente, sempre um único quadrado) sendo um joker que pode se
aplicar a qualquer coisa.
Em cada turno, tu fazes uma ação. Podes armazenar duas cartas para usar como dinheiro para comprar algo mais tarde; ou trabalhar para descobrir um planeta (com cada planeta adicional exigindo mais esforço do que os anteriores); ou usar uma ação especial de uso único adquirida num planeta previamente descoberto; ou compre uma carta de tecnologia (sendo estas cartas codificadas por cores para as categorias expandir, explorar, exterminar e roubar), ou completar uma tecnologia adquirida anteriormente. Se tu gastares dinheiro com o armazenamento ou fizeres uma ação no planeta, então mantém as tuas cartas na mão para usar no próximo turno; caso contrário, monta o que podes, depois descartas o resto.
À medida que tu aumentas o teu império, as tuas habilidades aumentam. Mais militares levam a mais produção, dando-lhe mais cartas em mãos a cada turno. Mais tecnologia permite que tu construas mais, permitindo que tu coloques mais cartas para encontrar planetas e completar tecnologias mais rapidamente. Mais planetas proporcionam-te mais armazenamento, permitindo que tu adquiras mais dinheiro para compras futuras, como um dreadnought ou uma nave-mãe, que permitirá um maior crescimento militar, o que te permite ter mais cartas, o que te permite comprar mais tecnologia, etc.
Alternativamente, tu podes usar o dinheiro para comprar mais produção, armazenamento e montagem, mas, idealmente, tu queres construir explorações técnicas, militares e planetárias, já que essas coisas ajudarão com tudo o que tu estás a fazer.
Tu jogas até acabar a pilha de compra por duas vezes com dois jogadores e três vezes com três ou quatro jogadores. Uma vez que o jogo termina, os jogadores pontuam para cada tipo de tecnologia, cada conjunto de
todos os quatro cartões tecnológicos, cada planeta explorado, cada máximo alcançado em produção, armazenamento e montagem, e possivelmente outras coisas também.
Alien Artifacts fornece uma verdadeira experiência de 4X em menos de uma hora. Com mais de duzentas cartas, Alien Artifacts oferece aos jogadores muitas estratégias de pontuação e grande rejogabilidade.
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